繼電器（英文名稱：relay）是一種電操控器材，是當輸入量（鼓勵量）的變化到達規則要求時，在電氣輸出電路中使被控量產生預訂的階躍變化的一種電器。它具有操控體系（又稱輸入回路）和被操控體系（又稱輸出回路）之間的互動關系。通常應用于自動化的操控電路中，它實踐上是用小電流去操控大電流運作的一種“自動開關”。故在電路中起著自動調節、安全維護、轉化電路等效果。在18世紀的時候，科學家們還認為電和磁是風馬牛不相及的兩種物理現象。1820年丹麥物理學家奧斯特發現電流的磁效應后，1831年英國物理學家法拉第又發現了電磁感應現象。這些發現證實了電能和磁能可以相互轉化，這也為后來的電動機和發電機的誕生奠定了根底；人類則因這些發明創造從此邁入電氣時代。19世紀30時代，美國物理學家約瑟夫·亨利在研究電路操控時運用電磁感應現象發明了繼電器。早的繼電器是電磁繼電器，它運用電磁鐵在通電和斷電下磁力產生和消失的現象，來操控高電壓高電流的另一電路的開合，它的呈現使得電路的遠程操控和維護等作業得以順利進行。